Wadephul, Suriye ziyareti sırasında ülkedeki yıkımı yerinde görmesinin ardından, Suriyeli mültecilerin kısa vadede geri dönmesinin “çok sınırlı ölçüde mümkün” olduğunu belirtti. Damaskus yakınlarındaki harabeye dönmüş bir mahallede yaptığı açıklamada, “Burada insanların insanca yaşaması neredeyse imkânsız” ifadelerini kullandı.
Bakanın sözleri, kendi partisi Birlik (CDU/CSU) içinde tartışmalara yol açtı. CDU Meclis Grup Başkanvekili Günter Krings, Wadephul’un açıklamalarının “bağlamından koparılarak” yorumlandığını söylese de, bazı parti yetkilileri Suriye’de belirli bölgelerde “zorunlu geri dönüş” seçeneğinin gündemde tutulması gerektiğini savundu.
İçişleri Bakanlığı ise Wadephul’un değerlendirmelerine rağmen Suriye’ye yönelik geri gönderim hazırlıklarının sürdüğünü açıkladı. Bakanlık, öncelikli olarak suç işlemiş ya da koruma statüsünü kaybetmiş kişilerin sınır dışı edileceğini bildirdi.
