Uzun süredir devam eden düşüş eğilimi özellikle 1970’li yıllardan bu yana dikkat çekiyor. O dönemde Almanya genelinde 46 binden fazla benzin istasyonu bulunurken, sayı 1980’lerin ortalarında yaklaşık 20 bine kadar gerilemişti. Günümüzde ise ağ, hiç olmadığı kadar küçülmüş durumda.
Sektördeki bu daralma, küçük ölçekli işletmelerin giderek zorlaşan ekonomik koşullarıyla ilişkilendiriliyor. Artan enerji, personel ve bakım maliyetleri ile düşen kâr marjları, özellikle kırsal bölgelerde faaliyet gösteren bağımsız istasyonların ayakta kalmasını zorlaştırıyor. Sonuç olarak piyasada ağırlıklı olarak büyük, zincir yapıya sahip ve çok hizmetli akaryakıt istasyonları kalıyor. Bu istasyonlar yalnızca yakıt satmakla kalmıyor; market, bistro, oto yıkama gibi ek hizmetlerle gelirlerini çeşitlendiriyor.
Gelişmeler, kırsal kesimde yaşayan sürücüler için günlük hayatı doğrudan etkiliyor. Birçok bölgede yakıt almak için daha uzun mesafeler kat etmek gerekiyor. Önceden spontane şekilde yapılan kısa yakıt molaları, yerini daha planlı ve hesaplı yolculuklara bırakıyor.
Uzmanlar, mevcut trendin devam etmesi halinde Almanya genelinde yakıt ikmali konusunda bölgesel sıkıntıların yaşanabileceği uyarısında bulunuyor. Bu durumun hem ulaşım hem de ekonomik faaliyetler açısından daha fazla planlama ve yeni çözümler gerektireceği ifade ediliyor.