Uzun yıllardır Türkiye'nin Suriye politikası ve Rusya'dan satın aldığı S-400 hava savunma sistemi nedeniyle Ankara'ya karşı sert bir tutum sergileyen Graham, NATO Zirvesi sırasında yaptığı değerlendirmede Türkiye'yi "muazzam bir müttefik" ve "NATO'nun sarsılmaz bir sütunu" olarak nitelendirdi.
Graham, Türkiye'nin yeniden F-35 programına dahil edilmesine yönelik hukuki ve siyasi engellerin aşılabileceğini belirterek şu ifadeleri kullandı:
"Türkiye muazzam bir müttefik, aynı zamanda NATO'nun sarsılmaz bir sütunu. Türkiye'ye hak ettiği F-35 teslimatını yeniden sağlayacak ve hukuki engelleri aşacak akılcı bir çözüm bulunabileceğine inanıyorum."
Geçmişte Yaptırımları Desteklemişti
Graham, özellikle Türkiye'nin 2019 yılında Suriye'nin kuzeyine yönelik başlattığı askeri operasyonun ardından Ankara'ya karşı ağır yaptırımlar uygulanmasını savunan isimlerden biri olmuştu. Ayrıca Türkiye'nin Rus yapımı S-400 hava savunma sistemi satın almasının ardından, Ankara'nın F-35 programından çıkarılmasını destekleyen Kongre üyeleri arasında yer almıştı.
F-35 Tartışmaları Yeniden Gündemde
Graham'ın açıklamaları, ABD Başkanı Donald Trump'ın Türkiye'ye yönelik CAATSA yaptırımlarının kaldırılabileceği ve F-35 satışının yeniden değerlendirilebileceği yönündeki açıklamalarının ardından geldi.
Öte yandan İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, Türkiye'ye F-35 satışına karşı olduğunu açıklamış ve böyle bir adımın Orta Doğu'daki askeri dengeleri değiştirebileceğini savunmuştu.
Lindsey Graham: Die Türkei ist eine unverzichtbare Säule der NATO
Der republikanische US-Senator Lindsey Graham hat sich zuletzt überraschend positiv zur Türkei und einer möglichen Rückkehr Ankaras in das F-35-Programm geäußert.
Obwohl Graham in der Vergangenheit harte Sanktionen gegen die Türkei sowie den Ausschluss des Landes aus dem F-35-Programm unterstützt hatte, bezeichnete er die Türkei während des NATO-Gipfels als „großartigen Verbündeten“ und als „unerschütterliche Säule der NATO“.
Graham erklärte, er glaube an eine vernünftige Lösung, die es ermöglichen könnte, die F-35-Lieferungen an die Türkei wieder aufzunehmen und bestehende rechtliche Hindernisse zu überwinden.
In der Vergangenheit gehörte Graham zu den schärfsten Kritikern der türkischen Syrien-Politik und des Kaufs des russischen Luftabwehrsystems S-400. Seine jüngsten Aussagen werden daher von Beobachtern als bemerkenswerter Kurswechsel bewertet.
Die Diskussion über eine mögliche Rückkehr der Türkei in das F-35-Programm wurde zuletzt auch durch Äußerungen von US-Präsident Donald Trump neu belebt, der eine Überprüfung der bestehenden Sanktionen und Beschränkungen angekündigt hatte.